Vous êtes propriétaire d’un chat que vous aimer plus que tout, mais vous ne savez pas vraiment quoi lui donner à manger? Nous comprenons votre questionnement et c’est bien normal de s’interroger. Entre le lait, la pâté, les croquettes… on ne sais plus où donner de la tête ! Pour la santé de votre chat et sa longévité il est conseillé de donner une alimentation appropriée qui réponde à ses besoins nutritionnels. Voici tout ce que vous devez savoir pour choisir la nourriture la plus adaptée à votre chat ou votre chaton.
Devant les rayons, l’abondance de formats (croquettes, bouchées, pâté, filets), de saveurs, d’emballages et d’options adaptées à chaque étape de vie de l’animal a de quoi donner le tournis. Certains fabricants proposent même des recettes spécifiques pour les chats stérilisés ou sujets à des problèmes de santé particuliers. C’est donc au propriétaire que revient le choix, souvent délicat, de composer la meilleure gamelle. Pour vous aider à y voir plus clair, nous passons en revue les points clés pour offrir à votre chat une alimentation équilibrée, adaptée à ses besoins et à son âge.
Ce que vous devez savoir sur les aliments pour chats
Comme pour la plupart des produits alimentaires, les aliments pour chats affichent sur leur étiquette une liste détaillée des ingrédients, des informations sur la composition et une date limite de consommation. On y trouve aussi des recommandations sur l’âge cible ou la quantité à distribuer. Lorsque vous choisissez une nouvelle référence, il vaut la peine de jeter un œil attentif à la dénomination indiquée : elle distingue les aliments complets des aliments complémentaires. Mais à quoi correspondent ces catégories ?
Voici une clarification utile à connaître avant de remplir le bol de votre compagnon :
- Aliment complet : il s’agit d’un mélange conçu pour couvrir à lui seul tous les besoins nutritionnels de votre chat sur une journée.
- Aliment complémentaire : ces produits concentrent certains nutriments, mais ne suffisent pas à constituer un repas équilibré s’ils sont utilisés seuls. Ils doivent impérativement être associés à d’autres aliments pour éviter tout déséquilibre.
Une alimentation complète dispense tous les apports nécessaires à votre animal, sans aucune carence si ce n’est l’eau, qui doit toujours rester accessible. Se contenter d’aliments complémentaires expose le chat à des manques, parfois sévères, selon la composition du produit. Ces compléments doivent donc venir enrichir, mais jamais remplacer, une ration complète.
Nourriture sèche ou humide ? Les deux ont des avantages
Dans la pratique, deux grandes familles s’affrontent dans la gamelle : les aliments humides (pâtées, sachets, boîtes) et les aliments secs (croquettes). Chacun présente des atouts et quelques limites :
- Les aliments humides, savoureux et riches en eau, séduisent souvent les chats difficiles. Leur texture moelleuse plaît à beaucoup, et ils contiennent généralement moins d’amidon. Leur teneur en lipides est appréciable, mais leur conservation et leur dosage sont moins pratiques au quotidien.
- Les croquettes, quant à elles, sont faciles à stocker, à peser et à distribuer. Elles contribuent à l’hygiène bucco-dentaire et leur densité énergétique permet d’en donner moins en volume. Toutefois, leur composition affiche parfois un excès de glucides, mal tolérés par nos félins domestiques.
Le choix entre ces deux options dépend aussi du budget : nourrir exclusivement un chat avec de la pâtée revient en général trois fois plus cher que de miser sur les croquettes. La solution la plus équilibrée consiste souvent à panacher les deux types d’aliments, pour profiter des avantages de chacun et varier les plaisirs du chat.
Comment faire attention dans le choix de l’alimentation pour chat ?
La qualité des aliments proposés en animalerie ou sur les sites spécialisés est globalement satisfaisante, mais tous les produits ne se valent pas sur la composition. Certains manquent encore d’ajouts indispensables (comme la vitamine A ou la taurine, deux nutriments majeurs pour la santé du chat). Deux aspects méritent une vigilance particulière lorsque vous comparez les références :
- Le prix : il ne reflète pas toujours la qualité réelle. Plusieurs tests ont montré qu’on peut trouver des aliments abordables présentant un excellent profil nutritionnel.
- L’étiquette et le marketing : les emballages sont souvent ornés d’images appétissantes laissant penser que les croquettes ou pâtées regorgent de viande ou de poisson, alors que la réalité est plus nuancée.
Pour faire un choix éclairé, examinez les compositions, la présence de nutriments clés, et ne vous laissez pas guider uniquement par la publicité ou le packaging.
Quelle quantité de nourriture faut-il donner aux chats ?
L’alimentation du chat doit non seulement être adaptée à ses besoins, mais aussi à sa portion quotidienne. Les besoins varient selon la taille, l’âge, le niveau d’activité et l’état de santé. Le calcul des rations s’appuie sur les besoins énergétiques journaliers et la densité calorique de l’aliment choisi. Pour ajuster précisément, il est judicieux de demander conseil à votre vétérinaire lors des contrôles réguliers, et de peser les portions afin d’éviter la suralimentation, source de surpoids et d’obésité.
À titre indicatif, voici les apports caloriques recommandés selon le mode de vie :
- Pour un chat sédentaire : 60 à 70 kcal par kilo de poids corporel chaque jour.
- Pour un chat actif : environ 80 kcal par kilo.
Par exemple, un chat de 5 kg qui sort peu aura besoin de 300 à 350 kcal par jour. Son cousin hyperactif, lui, consommera environ 400 kcal quotidiennement.
Que se passe-t-il si le chat mange la nourriture du chien ?
Les besoins alimentaires des chats et des chiens diffèrent sur plusieurs points fondamentaux. Un chat nourri régulièrement avec des croquettes pour chien risque de graves carences, notamment en taurine, un acide aminé vital pour le félin. La taurine intervient dans la vision, la fonction cardiaque, la reproduction. Sa déficience provoque des troubles sévères : problèmes cardiaques, anomalies de la croissance, troubles de la reproduction, voire cécité ou surdité. Mieux vaut donc ne jamais remplacer la gamelle du chat par celle d’un chien, même temporairement.
Le chat peut-il manger végétalien ?
Contrairement au chien, le chat demeure un carnivore strict. Il lui faut impérativement de la taurine, présente en abondance dans la viande et les abats, mais absente des végétaux. Les régimes végétaliens ne permettent pas de lui fournir ce nutriment, ni la quantité de protéines dont il a besoin. Son métabolisme gère mal les glucides et tire son énergie principalement des protéines animales. Un régime végétal expose donc le chat à des risques majeurs pour sa santé.
Le chat peut-il manger du fromage ?
Le fromage, comme tout produit laitier, contient du lactose. Or, passé le sevrage, la plupart des chats ne produisent plus l’enzyme nécessaire pour bien digérer ce sucre. Résultat : troubles digestifs à la clé si le chat se régale de camembert. Certains fromages affinés sont quasiment sans lactose et limitent ce risque, mais ils sont aussi plus salés et plus riches. Le fromage n’est donc pas interdit, mais il doit rester exceptionnel, en petites quantités. Il ne peut remplacer viande ou poisson dans l’assiette du chat.
Le chat peut-il manger nos restes ?
Le système digestif du chat n’a rien à voir avec celui de l’humain. Partager les restes de table avec son félin, même par habitude, expose à des déséquilibres et parfois à de vrais dangers. Cuisiner soi-même pour son chat est possible, à condition de suivre les recommandations d’un vétérinaire nutritionniste et d’éviter certains aliments toxiques ou inadaptés. Parmi les aliments strictement à proscrire, on trouve :
- Le chocolat, en raison des substances toxiques qu’il contient, comme la théobromine et la caféine.
- L’ail et l’oignon, qui renferment des composés soufrés responsables de troubles graves.
- Les œufs crus, pour une enzyme qui perturbe l’absorption des vitamines du groupe B.
- Le poisson cru, qui contient une enzyme nuisant à l’assimilation de la vitamine B1.
S’offrir la compagnie d’un chat, c’est aussi veiller chaque jour à la qualité de ce qu’on dépose dans sa gamelle. Entre étiquettes, choix des formats, et rations à adapter, la mission demande parfois quelques efforts, mais la santé rayonnante de votre compagnon, ses bonds agiles et ses ronrons en disent long sur la justesse de vos choix.
